Bahasa Laos

Bahasa Laos (ພາສາລາວ phasa lao) (BGN/PCGN: phasa lao, IPA: [pʰaːsaː laːw]) adalah bahasa bernada dari keluarga bahasa Kradai yang merupakan bahasa resmi negara Laos. Dialek bahasa Lao dituturkan di Thailand Timur Laut sebagai bahasa Isan. Selain sebagai bahasa utama bangsa Lao, bahasa Laos merupakan bahasa kedua bagi berbagai suku bangsa di Laos dan Isan. Seperti halnya bahasa-bahasa di Laos, bahasa Laos ditulis dengan huruf abugida. Walaupun tidak ditetapkan sebagai standar resmi, dialek Vientiane secara de facto adalah dialek resmi bahasa Laos.

Sejarah

Bahasa Laos adalah turunan dari bahasa Tai yang dituturkan di kawasan yang sekarang disebut Cina selatan dan Vietnam sebelah utara (Yue). Daerah-daerah tersebut diperkirakan menjadi tempat asal bahasa Tai dan beberapa bahasa terkait yang dituturkan oleh kelompok minoritas yang saling terpencar. Akibat ekspansi bangsa Han dan serbuan bangsa Mongol, orang-orang Tai berpindah ke arah selatan menuju India, turun ke lembah Sungai Mekong, dan ke selatan hingga sampai di Semenanjung Melayu. Sejarah lisan migrasi orang Tai terpelihara dalam bentuk legenda Khun Borom. Di tempat yang sekarang disebut Laos, orang-orang Tai menyerap bahasa-bahasa atau tidak lagi memakai bahasa yang sudah ada lebih dulu seperti Mon-Khmer dan bahasa-bahasa Austronesia. Walaupun terjepit di antara persaingan kekuasaan antara Siam dan Vietnam, orang Lao masih dapat membentuk identitas nasional dan mengintegrasikan dialek-dialek mereka menjadi bahasa bersama.